海洋中的塑料垃圾的严重问题之一不仅是它今天造成的混乱，而且可能给未来几个世纪留下的严重影响。美国康奈尔大学的科学家们一直在为捕鱼业研究更环保的塑料形式，并提出了一种新的材料，这种材料的强度可与当今的解决方案相媲美，但在紫外线的照射下，能更快地分解。

据研究小组称，商业捕鱼业造成了海洋中大约一半的漂浮塑料垃圾。不管是通过渔网、渔线还是绳索，这些材料所使用的塑料都不是容易降解的。尤其是渔线在海洋环境中的寿命很长，生物降解的时间长达600年，远远长于塑料袋，而塑料袋需要20年左右的时间。

康奈尔的科学家们一直在研究一种叫做iPPO的塑料，作为一种更环保的替代品。虽然它的起源可以追溯到1949年，但在过去的15年里，该团队一直在调整配方，以优化其机械强度，同时提高降解速度。通过这漫长的试验，团队想出了一种成分的混合，或者说是iPPO的不同变体，可以沿着一个单一的架构进行合成，以产生理想的效果。新型iPPO在普通使用过程中非常稳定，可以作为一种耐用的热塑性塑料用于钓鱼，但在合适的条件下，降解速度要快得多。

"我们创造了一种新的塑料，它具有商业渔具所需的机械性能，"首席研究员布莱斯-利宾斯基说。"如果它最终在水生环境中消失，这种材料可以在现实的时间尺度上降解。这种材料可以减少环境中的持久性塑料积累。"

在实验室测试中，研究小组发现，在连续暴露在紫外线下30天后，组成塑料的聚合物链已经降解到原来长度的四分之一。然而，研究人员的最终目标是开发出一种可以完全降解的聚合物。虽然研究人员还在继续朝着这个目标努力，但他们的新iPPO是朝着这个方向迈出了有希望的一步。

这项研究发表在《美国化学学会期刊》上。