阻燃剂直接贡献于挽救人的生命
在绝大部分场合里塑料聚合物会引起或者传播火焰，因为它们都是有机化合物塑料，当受到热的时候，能分解成不稳定的易燃的产物.
然而，在许多领域里，如电力、电子、运输、建筑等等，无论使用塑料聚合物会带来的优点有多么的重要，它使用是受到其自身可燃性的限制的.
目前合成聚合物的推广使用已经大大地增加了“火险”和“火灾”发生的可能性 ，这个危险和身处于建筑物之中的每一个人息息相关。
如果想达到法定的防火要求，必须在塑料聚合物里添加阻燃剂，这些添加剂的主要作用有以下几点:
减缓聚合物燃烧或者分解的时间（阻燃）
减少放出烟
避免产生熔滴
为了增加人们的逃生时间，严格的标准将建立以提供足够的需要逃离一个环境的时间。

标准和测试
使用阻燃剂主要由法律来驱动，标准和测试 作为一个批准和认可的鉴定尺度。因为这个原因，我们提供给您尽量多的用在阻燃性测试的主要方法:
许多国家在建筑上的标准（包括新的欧洲标准）
用在电力工程上的标准
用在运输（汽车、飞机、轮船、铁路机车）上的标准
在家具上的标准
一个和火焰测试相关的术语表
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