据外媒New Atlas报道，虽然我们知道海洋中正在堆积大量的塑料废弃物，但我们所不知道的是它的最终去向，以及这对海洋生态系统的确切意义。在研究了数千种动物的消化系统内容物之后，卡迪夫大学的科学家提出了一种预测不同生物可以消耗的最大塑料块大小的方法，这可以告知不同类型的废弃物对全球物种构成的风险。

尽管塑料废弃物对海洋动物的影响尚不清楚，但该领域的科学家仍在发现更多有关它们为何摄入以及可能造成的风险的细节。例如，2016年的一项研究发现，海鸟吞噬了塑料，因为它闻起来很像晚餐。同时，本月早些时候发表的一篇论文发现，微塑料可以引起鱼的动脉瘤和生殖变化。

卡迪夫大学水研究所的科学家进行的这项新研究填补了更多空白。通过现有的公开数据，研究人员检查了2000多种哺乳动物、爬行动物、鱼类和无脊椎动物的消化系统内容物，从长9毫米（0.35英寸）的鱼到长10米（33英尺）的座头鲸等。

这使他们能够发现动物的大小与它们可能消耗的最大塑料废弃物之间的关系，据计算，它们的比例约为20：1。研究的塑料样品包括各种材料，从曾被抹香鲸摄入的软管到绿海龟体内的塑料袋，但总体上说，动物可以吃的最大碎片大约是其体型的5%。

项目负责人伊莎贝尔·杜兰斯教授说：“我们所有人都会看到受塑料影响的动物令人痛苦的、常常令人心碎的图像，但从未见过动物与塑料之间更多的相互作用。这项研究为我们提供了一种可视化许多众多未见事件的新方法。尽管我们越来越了解世界水生生态系统中塑料的最高浓度，但只有通过这样的工作，我们才能知道哪些动物可能因摄入塑料而处于危险之中。”

这项研究发表在《自然通讯》杂志上。