作为一种可生物降解材料，聚乳酸对于如今陷在塑料污染的泥淖中急于寻找出路的人类而言，是个可以尝试的选择。玉米、秸秆、稻壳等植物资源所提炼出的淀粉物质都可以成为制造聚乳酸的原料，而聚乳酸具有良好的生物可降解性，使用后能被自然界中微生物完全降解，其生成产物为二氧化碳和水，对保护环境没有污染，是公认的环境友好材料。
 
　　虽然聚乳酸的应用领域非常广阔，但是具有韧性差、热稳定性差、断裂伸长率小、基体较脆等缺点，并且由于技术成熟度低，生产成本高也制约着聚乳酸的扩大应用。如何解决这些问题将成为推动聚乳酸材料发展的攻坚点，包头稀土研究院将稀土改性剂作为了突破口。
 
　　2月21日，根据媒体报导，我国内蒙古包头稀土院新研发的聚乳酸用稀土耐热改性剂获得成功，在进行了连续工业试验之后，测试结果表明其可满足下游应用的所有技术指标要求。该改性剂通过添加2%左右稀土助剂来提高聚乳酸的韧性，通过实验，加有该改性剂的聚乳酸经过特殊方式进行加工后的薄膜拉伸及断裂伸长率可达到200%以上。
 
　　包头稀土研究院稀土助剂组助理工程师王慧表示： “经测试，加入稀土改性剂的聚乳酸样条按照GB/T 1040塑料拉伸性能试验方法测试的话，断裂伸长率大于等于30%，拉伸强度大于等于75兆帕，冲击强度和弯曲强度也都有提高。”
 
　　据悉，本次包头稀土研究院从稀土稳定剂方面研发优势出发，利用稀土元素中的镧铈轻稀土，合成绿色无毒环保的高性能聚乳酸稀土增韧改性剂，大大改善了传统聚乳酸产品的性能劣势，进一步拓宽了聚乳酸的应用领域。
 
　　该新型聚乳酸用稀土改性剂不仅环保，且成本低廉，目前聚乳酸生产中使用的85改性剂的成本约为25万/吨，而稀土改性剂的成本则在10万/吨左右，低成本更有利于进行市场推广。此外并且我国的稀土资源优势也大大有利于对该改性剂的后续科研进展，未来在该改性剂的生产上有望实现完全自主生产。
 
　　目前该改性剂已通过SGS检验鉴定，并已于日前正式投产。