从狭义上讲，聚乙烯蜡是一种低相对分子质量的均聚聚乙烯，广义地说也包含了改性的聚乙烯蜡和共聚的聚乙烯蜡。一般情况下，如果一种聚乙烯聚合物，不能提供树脂那样的强度和韧性，不能作为单一的材料加工成最终具有某种功能的产品，我们可以将其归类为聚乙烯蜡。

      聚乙烯蜡有很多种，根据它们的来源可分为聚合法，热裂解法，副产物。聚乙烯蜡是指以乙烯单体为原料进行聚合而成的聚乙烯蜡，根据聚合方法的不同，可分为：自由基聚合、齐格勒-纳塔聚合、茂金属催化聚合等。热解法是以PE树脂为原料，将聚乙烯树脂或回收聚乙烯塑料通过螺杆挤出或反应釜经高温裂解，制成相对分子质量较低的聚乙烯蜡。在相对分子质量低的情况下，味道相对分子质量分布较广，不易完全去除，有时也难以避免产生黑色点。副产聚乙烯蜡是高密度聚乙烯树脂合成过程中的副产物，它是一种低聚物，通常是由几种不同聚合度的低聚物混合而成，难以控制质量稳定性，如采用蒸馏分切法，可分为不同熔程的PVA。

      聚乙烯蜡的用途十分广泛，可用作塑料中的颜料分散剂、聚氯乙烯与聚丙烯改性料中的润滑剂、PE、PP改性料中的流动改性剂和相容剂等。近年来，国内研究生产PVA蜡的厂家也越来越多，主要是热裂解法生产聚乙烯蜡、将副产物聚乙烯蜡分离、各种聚乙烯蜡复合包装、聚乙烯蜡微粉化等。